¿Qué es el polen de abeja?
El polen es de carácter granilloso, se compone de diversas bolitas de polen, que varían en tamaño y color (tradicionalmente amarillas, anaranjadas y negras, dependiendo de la floración de la que procedan). Presenta un olor suave característico del polen y en boca es medianamente sólido y con sabor intenso. El polen de abejas es el recolectado de las flores, por las abejas, para su propio alimento, y es recogido por el apicultor en determinadas épocas cuando la abeja va entrar en la colmena.
Para recolectar el polen de las flores, las abejas tienen que realizar cientos de vuelos a diferentes flores, allí donde se posan sus patitas van impregnándose de las moléculas de polen de dichas flores.
El polen se forma en el interior de los estambres y, una vez maduros, son liberados. Su función biológica es alcanzar otras flores de su misma especie y hacer posible la fecundación, lo que se conoce como Polinización.
El proceso de la polinización requiere que los pólenes sean células especialmente resistentes, ya que se ven sometidos a condiciones ambientales adversas. Como adaptación a ello, los pólenes están recubiertos por una pared de notable resistencia llamada exina. Está constituida por uno de los materiales más inalterables de la naturaleza, la esporopolenina, muy resistente a ácidos y bases y no afectado por las variaciones térmicas habituales en la naturaleza.
Como otras células, los pólenes se caracterizan por su tamaño y su forma. El conjunto de las características de un polen es constante para cada planta y hace posible identificar con más o menos precisión de qué taxón procede el polen.
Se llama Palinología al estudio de las esporas de las plantas (polen) y a su clasificación botánica. Según el tipo de plantas y flores que las abejas visiten para recolectar el polen, este adquiere diferentes tonos de color, el más común es el amarillo, pero también podemos encontrar pólenes naranjas, marones suaves o negros.
Propiedades nutricionales del polen
Vitaminas: El polen es rico en vitaminas A, D, E, C, K, del grupo B y colina, un nutriente que se suele agrupar dentro de las vitaminas del grupo B y que está implicado en muchas funciones del organismo. La colina ayuda al hígado a eliminar toxinas del organismo.
Minerales: El polen es rico en una larga lista de minerales y oligoelementos como, por ejemplo: El potasio, magnesio, calcio, zinc, manganeso, silicio, azufre, fósforo, hierro o cobre, entre otros.
Aminoácidos: Es el único alimento completo en aminoácidos esenciales.
Información nutricional: Una cucharadita son 16 kcal, 0,24 g de grasa, 2,18 g de carbohidratos y 1,2 g de proteína.
Fibra: El polen es un alimentos alto en fibra
Omega-3: El ácido alfa-linolénico (Omega-3) contribuye a mantener niveles normales de colesterol sanguíneo. El efecto beneficioso se obtiene con una ingesta diaria de 2 g de este ácido graso.
Por todas estas propiedades nutricionales se considera al polen de abeja un Superalimento.
Su ingesta regular en las cantidades recomendadas, ayudara a nuestro organismo en múltiples ámbitos, ya que los beneficios del polen se asimilan en un plazo medio de consumo y no en 1 única toma.
¿Por qué las abejas recolectan el polen de las flores?
La mayoría de animales no pueden alimentarse del polen pero las abejas melíferas se cuentan entre los que sí pueden, esto es posible debido a que generan enzimas capaces de digerir el mismo mientras está almacenado en la colmena. No es un proceso inmediato, sino que la abeja almacena el polen en los panales, agrega sus enzimas, tapa este polen con una capa de miel a fin de que sea un proceso anaerobio, y luego de unas semanas el polen se transforma en lo que los apicultores denominan pan de abeja. En esas condiciones el polen resulta digerible, obteniéndose de él todas las proteínas (con los aminoácidos esenciales), grasas, minerales, oligoelementos, etc…
El polen es considerado como el alimento básico de la larva de abeja. Las adultas consumen más néctar (miel) que polen.
¿Cómo transportan este polen hasta la colmena?
Las abejas han desarrollado en el tercer par de patas una especie de ‘cestas’, también denominadas corbículas, a las que por medio de ‘peines’ trasladan los granos de polen que se adhieren a su cuerpo, los cuales son transportados a la colmena, donde se realiza todo el proceso de fermentación descrito.
¿Y el apicultor como recolecta el polen?
Cuando es la época de floración de los distintos tipos de flores, el apicultor coloca en las colmenas una cajita a modo de apéndice denominada ‘cazapolen’ en la puerta de entrada a la colmena con unas oberturas que permiten entrar a las abejas y que recogen al fondo los granos de polen de mayor tamaño, dejando que otros granos más pequeños si sean introducidos dentro de la colmena, cuando hay abundancia de polen en el campo, los cazapolenes se llenan con facilidad y por lo tanto solo se recoge el excedente.
Diferencias entre el polen fresco, tierno y polen seco
Cuando el polen es recogido por el apicultor se transporta en frio o congelación para mantener su humedad, textura y propiedades naturales.
Para proceder a su envasado y consumo, se puede optar por consumir el polen fresco, donde debe consumirse congelado pero esto implica que no se puede romper la cadena de frio y debe mantenerse a temperatura de -18º grados, porque si no su vida útil sería muy corta.
También se puede consumir el polen tierno que se envasa con una atmosfera protectora y se sella el envase, pero puede almacenarse a temperatura ambiente. El polen tierno presenta una textura más blanda en boca y es más fácil de tomar para niños por ejemplo, al mantener una mayor humedad. Tiene un sabor propio e intenso, manteniendo todas las propiedades del producto (vitaminas, minerales, fibra…).
Con el fin de facilitar su conservación y la vida útil de consumo, se puede consumir el polen seco, para ello antes debe pasarse por un proceso suave de secado con aire, que en ningún caso debe ser agresivo para preservar las propiedades del polen. Todas las declaraciones nutricionales del polen están científicamente probadas con análisis y las declaraciones en los envases deben ser aquellas autorizadas.
El polen seco presenta una textura más compacta o dura, sigue teniendo el sabor característico del producto y sus propiedades (vitaminas, minerales, fibra, omega-3…).
Como tomar el polen.
Puede consumirse directamente a cucharadas o con otros alimentos.
Aunque se acostumbra a tomarlo solo, es posible combinarlo de distintas formas:
- Disuelto en bebidas como las infusiones, el café o los zumos.
- Mezclado con el yogur, mermelada o cualquier otro alimento que sirva de base líquida o semilíquida.
- En recetas de repostería
Polen entre los deportistas.
El polen esta entre los suplementos más usado por los deportistas, por su gran aportación de vitaminas, minerales y aminoácidos. Es un alimento energizante, que puede ayudar a disminuir la fatiga y bajar la tensión arterial. Los deportes donde más se utiliza el polen son los que requieran de un alto rendimiento cardiovascular, como por ejemplo: Running, Ciclismo, Futbol, Natación, etc…
¿Dónde comprar polen de abeja?
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Una receta fácil y rápida con polen de abeja
Galletas caseras de miel y polen – Ingredientes (8-10 galletas)
500 g de harina de repostería
Una cucharadita de levadura
125 g de mantequilla
2 huevos
4 cucharadas de miel
Polen de abeja
Café instantáneo
Leche o bebida vegetal
Elaboración:
Pon la harina en un bol y agrega 1 cucharadita de levadura, la mantequilla cortada en trozos y 1 cucharada grande de miel de flores. Mezcla con las manos hasta lograr una textura arenosa.
Añade 1 huevo entero más la yema del otro y continúa mezclando con ayuda de una espátula. Agrega ahora 3 cucharadas de miel y 1 cucharadita de café disuelto en 2 cucharadas de leche/bebida vegetal. Amasa hasta obtener una pasta homogénea.
Haz bolitas y posteriormente aplástalas entre las manos. Con un pincel, extiéndeles la clara del huevo sobrante y decora con polen de abejas.
Precalienta el horno a 160-180 ºC con calor por arriba y abajo. Hornea las galletas durante 15-20 minutos.
El polen de abeja natural aportará un delicioso sabor y toque a tus recetas, además de hacerlas más nutritivas.
¡Pruébalas!
Receta compartida por Elisabeth Lahoz
